Se suele decir que de las crisis surgen nuevas oportunidades. Hasta la fecha la actividad turística era secundaria, tras el sector del plátano, pero ahora la erupción del volcán ha llevado la imagen de la isla a todo el planeta. ¿Ayudará el volcán a que el turismo sirva de motor económico para la isla de La Palma?
Yo creo que eso no cabe duda. Como bien decías, de las crisis surgen oportunidades y la isla de La Palma no puede dejar pasar esta oportunidad. Ya el volcán bastante nos ha quitado, ha dejado una mella en la isla de La Palma que no sabemos hasta cuándo la tendremos. El volcán está extinguido y ahora lo que queda es activarnos como lo hemos hecho, nos hemos activado desde el primer momento que llegó la erupción y estamos trabajando en aprovechar esas sinergías.
La isla de La Palma dependía del sector primario que era el número uno en cuanto a generación de economía, el turismo le seguía muy de cerca, pero ahora la situación ha cambiado y el turismo prima como generador de economía de manera inmediata. Estamos convencidos de que el turismo es el elemento fundamental en estos momentos para que la isla de La Palma siga avanzando, tras esta gran desgracia que nos ha tocado.
¿Qué ha supuesto para el sector y para usted, como gestor turístico, esta situación?
Esta circunstancia ha supuesto que nos adaptemos a la nueva situación, a reaccionar muy rápido y ha sido un gran reto como gestor turístico, puesto que no podemos fallar en la estrategia para que la isla de La Palma mire al futuro con optimismo. Hemos sido capaces de formar un grupo en el que el sector privado también está jugando un papel importante, hemos creado mesas de trabajo con un objetivo conjunto y con ese gran reto de que el turismo sea el sustento que nos haga mirar con esperanza el futuro de la isla de La Palma hasta que podamos recuperar las explotaciones agrícolas que tanto han dado a esta isla.
Esperamos que más pronto que tarde estas explotaciones estén operativas, pero estamos convencidos de que el turismo cambiará el concepto de la isla y que al final turismo y agricultura se fusionarán, porque tienen que ir de la mano. El turismo de la isla de La Palma es un turismo que está muy vinculado al territorio, fomentamos un desarrollo turístico muy diferente al turismo masificado de sol y playa
¿Qué infraestructuras relacionadas con la actividad turística han quedado dañadas?
Las principales infraestructuras que han quedado dañada con la erupción volcánica son todas aquellas viviendas vacacionales y complejos que, desgraciadamente, han quedado bajo la lava y que son irrecuperables. A partir de ahí, seguimos con otras infraestructuras que son las de comunicación, las vías y las carreteras que turísticamente no afectan a visitar la totalidad de la isla, pero sí que suponen una incomodidad
¿Se están planteando alguna nueva estrategia de promoción?
as novedades en cuanto a promoción turística giran en torno al volcán. Casualidad que a penas a 2 km del volcán ya la isla tenía uno de sus centros de visitantes enfocado a entender las características volcánicas. En esta línea, hemos sido capaces de abrir ese centro de visitantes adaptado al nuevo volcán, a la nueva erupción y está suponiendo todo un reclamo turístico. Asimismo, estamos trabajando en aprovechar la erupción volcánica para atraer visitantes a la isla de La Palma. A partir de ahí, el visitante aprovecha el resto de recursos para visitar la isla de La Palma, la cual tiene un carácter especial, el que nos visita se puede sentir como uno más y son esas pequeñas cosas las que hacen diferente a nuestra isla.
¿Cómo ve el futuro inmediato de la isla en lo que a turismo se refiere?
El futuro pasa por seguir aprovechando los recursos turísticos y, en este caso, centrados en el volcán. Hemos abierto un sendero visitable muy cercano al cono, donde las excursiones en estos momentos son casi imposible de conseguir, porque todo el mundo quiere venir a La Palma, por lo que el futuro de la isla pasa por el turismo sí o sí. A su vez, la conectividad se ha mejorado de manera excepcional e histórica. Tenemos que aprovechar este momento para a dar a conocer la isla de La Palma, porque atributos tiene muchos, los ha tenido siempre, pero estratégicamente tenemos que aprovechar el volcán, porque bastante daño ha hecho a esta sociedad palmera y, como bien decías al inicio, de las crisis surgen oportunidades
